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“文韬武略烟云逝，千载江南佛颂声”。佛教在南朝时登上了历史发展的最高顶峰。而正是因为佛教的兴起，刺绣的应用也日趋广泛。造型、纹饰、色彩、图案，均受到佛教艺术的影响。南北朝时期的刺绣佛像之举，成为了中国“画绣”的发端。
而提起“画绣”，不能不说到宋代的书画。两宋时期，社会相对安定，城市文化生活活跃，绘画的需求量明显增长，绘画的服务对象也有所扩大，这为绘画发展和繁荣提供了物质条件和群众基础。文人墨客们，借助于丹青妙笔 ，或感叹时势，或批评朝政，或抒发理想。或许连他们自己也未料到，他们的这些作品却为中国刺绣提供了一个“取之不尽，用之不竭”的创作源泉。
正因为如此，刺绣在宋代迎来了全面的革新，尤以成都平原的蜀绣成为代表绝艺。“绣中最妙言山水”，蜀绣欣赏品以“夺丹青之妙，分翰墨之妆”之姿在刺绣史册上留下光辉一笔。而随后出现的双面绣和双面异色绣甚至双面异色异形绣，更是将中国刺绣审美推向了一个登峰造极的境界。